Rotterdam is sinds jaar en dag de stad van de handel. In 1598 werd hier al een Koopmansbeurs geopend. De eerste van Nederland. De huidige Beurs van Rotterdam, aan de Coolsingel, is al weer het vierde Beursgebouw van de stad.
Het eerste deel werd vlak voor de Tweede Wereldoorlog gebouwd en is van de architect J.F. Staal. Het is een voorbeeld van de Nieuwe Zakelijkheid. Tot aan de jaren tachtig was de voormalige vergaderzaal van de Kamer van Koophandel - die min of meer boven de ingang van het enorme complex hangt - het icoon van Rotterdam handelsstad. Ook van binnen is deze statige zaal een waar kunstwerk, met een bijzonder groot raamwerk dat als venster op de stad fungeerde.
Halverwege de jaren tachtig bleek het gebouw te klein en werd het complex uitgebreid. Architect Rob van Erk kreeg de opdracht en ontwierp de opvallende groene ovale toren. Deze toren is - mede door zijn schoonheid en populariteit bij de Rotterdammers - altijd beschouwd als het startpunt van de moderne hoogbouw-golf vanaf de jaren negentig en geldt sindsdien als het icoon van de handelsstad. (ontwerp ten tijde van dienstverband bij Groosman Partners; verdere uitvoering van de vernieuwing van de Beurs als partner bij EGM architecten) Over 'Verhalen van Steen'
Rotterdam groeit. Al eeuwen lang. Van vissersdorp tot wereldhaven. Van wederopbouwstad tot Manhattan aan de Maas. Het zijn stoere Rotterdamse verhalen. Van prachtig mensenwerk. Maar niet alleen van mensen, ook de gebouwen maken de stad. Gebouwen schrijven hun eigen geschiedenis met hun eigen betekenis. Dit is te zien in het nieuwe programma Verhalen van Staal en Steen.
Stadshistoricus en directeur van Museum Rotterdam, Paul van de Laar neemt in Verhalen van Staal en Steen iedere aflevering een Rotterdams gebouw onder de loep. Dikwijls zijn het iconen van de stad, maar soms ook minder bekende. Van de Laar gaat op zoek naar de architectonische waard, maar wil ook weten hoe het gebouw in de loop van de tijd is gebruikt en door wie. En uiteraard, wat is de betekenis van deze gebouwen voor de stad Rotterdam?
Verhalen van Staal en Steen is te zien bij TV Rijnmond. Het programma wordt gemaakt in samenwerking met Stichting AIR en Museum Rotterdam en is mede mogelijk gemaakt door: Stichting Bevordering van Volkskracht - Prins Bernhard Cultuurfonds Zuid-Holland - Stimuleringsfonds Creatieve Industrie - Stichting Job Dura Fonds - G.Ph. Verhagenstichting - Gemeente Rotterdam, dienst Kunst en Cultuur. Met dank aan het Gemeentearchief Rotterdam.